Когато младият главен изпълнителен директор на Рандуик Питършам Джон Стюарт каза на президента на клуба Майк Уитни за плана си да бъде домакин на Ирландия преди Световното първенство през 2015 г., бившият сърцеразбивач му каза това, което мисли, без съмнение.
„Той ни каза да спрем“, каза Стюарт пред cricket.com.au за това как беше приета идеята, която първоначално разработи със съотборника си Джон Маклафлин.
Уитни, постоянен член на клуба, базиран в източните предградия на Сидни, където да живеят в чужбина за една година е обред за много ирландци, се смее дълбоко и дълго, докато потвърждава историята.
„Да, така е“, признава Уитни със смях, докато показва как удължава ругатните, за да подчертае точно колко пресилени са според него.
Той си спомня, че каза на Стюарт: „Разбираш ли за какво говориш? Бях далеч от международни екипи, знам какво се изисква в деня ми – и сега е много по-професионално. Не е само екипът, но още 15 момчета, които пътуват с отбора!”
Чрез упоритата работа на доброволците практическите притеснения на Уитни за това как екипът на клуба по крикет ще изпълни подобна задача – организиране на храна и настаняване, осигуряване на мрежата и централните съоръжения за вратички са подходящи за международен отбор по крикет сред тях – бяха преодолени и дързостта беше преодоляна. Платен план.
Айрланд прекара една седмица в Coogee през 2015 г., като тренираше в клуба и беше домакин на обществени клиники. Единственият начин, по който Рандуик-Петершам не показаха гостоприемството си, беше на терена, извеждайки силен отбор с бъдещи международни Даниел Самс и Нейтън Елис, за да изиграят приятелски мач и да спечелят.
Но дългогодишната връзка с една от най-обещаващите нововъзникващи нации в играта, доказана от връщането на Ирландия към подобен подготвителен период преди тазгодишното Световно първенство с поредица от за съжаление дъждовни мачове, става все по-дълбока.
Това е връзка, която е неразделна част от почти една трета от кариерата на Ирландия на Световната купа, най-вече героят на изненадващата победа на Ирландия над Англия в MCG по-рано тази седмица – капитанът Андрю Балберни.
Въпреки постижението си на Световното първенство през 2015 г., където той вкара половин век срещу Южна Африка и Зимбабве, докато Ирландия на косъм пропусна място на четвъртфиналите, Балберни се озова в най-ниската точка в кариерата си, когато претърпя двоен удар от преминаването сериозна операция на тазобедрената става. Тогава той беше освободен от договора си с английската компания Middlesex.
Тогавашният треньор на Ирландия Джон Брейсуел предложи престой с Рандуик-Питършам, който толкова впечатли Ирландия, че изпрати играча на боулинг Бари Маккарти да играе с тях през следващото лято, може да му помогне да си стъпи отново на краката.
„Просто нямаше смисъл за мен“, каза Балберни пред cricket.com.au в навечерието на мача на Ирландия от Световната купа с Австралия, първият им срещу тях от шест години. „Точно това ми трябваше.
“Трябваше да избягам от Ирландия, трябваше да играя крикет отново и почти се влюбих в него отново. Имах наистина трудно време за рехабилитация и пропуснах много крикет. Възродих ирландския отбор, ако исках. ”
Балберни, който живееше със Стюарт в апартамент в Рандуик, изигра само един мач за първия отбор за отбора (като отказа бъдещия откриващ Южна Австралия Хенри Хънт), но откри, че играенето за секунди е точно това, от което се нуждае предвид месеците, които прекара в странични линии. .
„Трябваше да изляза от зоната си на комфорт, да започна отначало и да играя на терена на клуба, да играя за секунди, да изляза и да полицействам малко злоупотреба за носенето на ирландска каска“, казва Балберни, усмихвайки се саркастично, когато си спомни кънките, които беше нахранен.
„Имах голяма кръпка на каската си, покриваща значката на Ирландия, което вероятно не беше най-добрата идея.
„Но ми хареса. Почти се учех как да вкарвам голове отново, защото това беше толкова голям процес. В края му вкарах няколко гола за Ранди Бейтс и се прибрах у дома с усмивка на лицето.“
След Маккарти и Балберни, Рандуик Питършам приветства Хари Тктор (2018-19) и Стивън Дохени (през 2019-20). И четиримата са в отбора за Световната купа и той вероятно ще се изправи срещу Балберни, Маккарти и Тктор Австралия в Габа.
Очарователните братя на Тектор също играха Джак (2017-18) и Тим (който е в клуба този сезон заедно с ирландския национал Скот Макбет) в Coogee Oval, докато има надежда, че тяхната по-малка сестра Алис, за която добрите съдии смятат, че може да е завършена. Тъй като е най-добрата в семейния отбор по крикет в Дъблин, тя може един ден да играе за скоро сформирания женски отбор Рандуик Питършам.
„Това е почти като втори клуб за много от нас сега“, казва Балберни. „Той определено заема специално място в сърцата на много от нас.“
Когато Балберни беше обявен за национален лидер през 2019 г., Уитни му изпрати поздравителен имейл. Балберни отговори обилно, като благодари на Уитни, че е върнал кариерата му на релси, отбелязвайки четиримесечния си престой в клуба като повратна точка.
„Трябва да изиграете само един мач за нашия клуб и се считате за част от нашето братство“, казва Уитни. „Да чуя това от някой като Балбо, когото много уважавам… той ми казва, че вървим по правилния начин.“
Опитът на Балбирни, оформящ кариерата му, го доведе до среща със световния шампион T20 в Габа, традиционна крепост на австралийския крикет. Неговата победа с 47 топки 62 срещу супер оформена Англия на твърда настилка MCG в сряда гарантира, че Ирландия няма да бъде лесно надвита.
„Това е нещо наистина специално“, казва ирландският капитан. „Вероятно това е ситуация в началото на турнира, в която не мислехме, че ще бъдем замесени. Но сега сме тук.
„Ще направим всичко възможно, за да сме в крак с играчите по крикет от най-високо ниво и да играем най-добрия си мач. Ако това се случи и някои неща вървят по нашия начин, никога няма да разберете в тази игра.“
Може да имат няколко местни поддръжници.
„За първи път ще аплодирам срещу Австралия“, признава Стюарт. “Би било страхотно да ги видим да се справят добре. Сигурен съм, че ще има и други. Винаги сме казвали, от Световното първенство през 2015 г., че Ирландия е нашият втори отбор. Сигурен съм, че хората ще се разделят в понеделник вечер .”
Но за Рандуик Питършам това е по-голямо от това.
„Ако можехме да играем роля в подобряването на крикета на световната сцена, какво красиво нещо“, казва Уитни. — Искам да кажа, какво хубаво нещо е да участваш в това.
