Под огромното пространство от стъклени панели, доматени лози с височина до 15 метра, отрупани със зрели плодове, си проправят път към върха. Всяка седмица от всяко растение се откъсва прясно узрял сорт.
„Ние използваме около 20 процента от водата, която ще ви трябва на килограм, за да произведете домати, например, на полето и не разваляме почвата“, каза главният изпълнителен директор на компанията Майк Никъл.
Това е така, защото няма почва. Растенията се отглеждат във вода.
Те процъфтяват, използвайки богат на хранителни вещества разтвор, разпределен през километри напоителни тръби, които използват повторно 95 процента от водата в системата.
Най-голямата оранжерия в Австралия
Защитени от капризите на времето, тези поглезени стайни растения се поддържат при перфектната температура, за да дават плодове почти през цялата година. Въздухът също се рециркулира от отоплителната и охладителната система.
Това е производство на храни в индустриален мащаб, което го прави най-голямата оранжерийна дейност в Австралия и една от най-ефективните.
Съоръжението в Warragul, източно от Мелбърн, може да произвежда 80 килограма плодове на квадратен метър.
Всичко започна със стремежа да отгледаме по-вкусни домати.
Компанията Flavorite, която стои зад нея, е основана през 1993 г. от Марк Милис и Уорън Никъл, ветерани от пазара за плодове и зеленчуци на едро в Мелбърн.
Марк Мелис е отглеждал полски домати като страничен продукт.
Той не беше впечатлен от качеството на търговските домати и беше решен да произвежда по-ароматни плодове.
„Хората в бизнеса бяха фокусирани повече върху реколтата, отколкото върху вкуса, така че той каза, че ще направя разликата в бизнеса и ще произведа нещо с добър вкус“, каза Крис, син на Марк Милис, който сега е шеф на компанията оперативен офицер.
„Един от нашите слогани на нашите опаковки е „начинът, по който доматите се използват за вкус“ и ние смятаме, че вкусът е много важен“, каза г-н Никол, когато за първи път посети Landline през 2003 г.
По това време продуктите, отглеждани в оранжерии, са малка част от пазара. Селското стопанство беше по-скъпо от отглеждането на традиционни полски култури, а хидропониката, която все още беше в начален стадий, имаше висок процент неуспехи.
Доматите, които узряват на лозата, за да станат по-сладки, са почти нечувани.
Но Марк имаше уменията да го отгледа, а Уорън имаше опита да го пусне на пазара.
Производство целогодишно
Съпругът може да види бъдещето. Плодовете с по-добро качество могат да се произвеждат на закрито през по-голямата част от годината, въпреки че ранната криза нарастваше достатъчно, за да снабдява големите търговци на дребно.
„Отне известно усилие да отидем и да похарчим пари за инфраструктура, за да произведем повече обеми, за да стигнем до тази критична маса, където имахме достатъчно доставки, за да можем да посрещнем техните нужди“, каза Майк Никъл, син на Уорън, главен изпълнителен директор на компанията. .
В началото компанията разчиташе на допълнителни фермери, за да се срещне с клиентите си, но сега тя е почти самодостатъчна и отглежда набор от други култури.
„Разнообразихме употребата си на лют червен пипер, краставица и патладжан“, каза г-н Никол.
Но по-голямата тенденция е за по-малките сортове плодове и зеленчуци, които са все по-популярни за салати, закуски и за пълнене на кутии за обяд.
„Разделът за закуски на пазара е огромен, количеството на различни сортове, форми, размери, цветове и подобни неща“, каза Грант Никъл, който ръководи продуктите на компанията в Melbourne Fresh Market.
От четири хектара пилотни оранжерии през 2003 г., сега компанията разполага с огромна остъклена площ във Варагул и три други обекта в североизточна Виктория.
Крис Милис: „В момента имаме общо 65 хектара.“
Има планове за разширяване до 100 хектара в рамките на пет години, повечето от които са насочени към по-малки сортове, като чери и ромски малки домати.
Компанията сега наема 1000 души в своите оранжерии, опаковъчни кабини и офиси.
семеен процес
Пиковият сезон за растеж бързо наближава и допълнителното разширяване ще означава, че компанията се нуждае от още 380 работници през следващите седмици.
Въпреки бързия растеж, компанията все още е семейна собственост и се управлява. Второто и третото поколение вече са част от процеса.
За съжаление, нито един от основателите не доживя да види компанията да постигне последния си ярък успех. Уорън Никъл почина през 2008 г., а Марк Милис през 2019 г.
И двете семейства се гордеят с наследството на своите родители и са отдадени на ценностите и принципите, които помогнаха за изграждането на успеха на компанията.
„Виждайки начина, по който тези двама души работеха заедно и вземаха решения заедно, това донякъде ни помогна“, каза Крис Милис.
„Иновации, устойчивост и фокус върху клиентите, така че наистина се опитайте да изградите нещо, което е там в дългосрочен план и за бъдещите поколения.“
„Хората търсят страхотна на вкус храна и това е, което смятаме, че можем да доставим. От големи домати до малки домати“, каза Майк Никъл.
„Предстои много“.
Гледайте тази история по стационарна линия по телевизия ABC в 12:30 ч. в неделя или ден ABC iview.